今井大権現にまつわるすべての伝説を啓示され、安木屋場の卜占術師が伝えるすべてのわざを身につけた親神が。あとで聞いた話だが、阿世知さんは奄美で一、二をあらそう漁師でもある。太陽と月を読み、海神に祈願することで、大漁がいつも約束されるのだ、と漁協の人から聞いた。「ユタはね、神拝みするために生まれてきた者だから、神や自然にさからえないんですよ。命じるとおりにやればよし、そうでないと苦しくて身がもたない。実にきついんです。神も自然も情容赦ないから、拝みが足らんと即座に罰が下る。貧乏しても、財産も何もかも神拝みにかけないとね」。と親神はいう。神障りがあっても、生活があるから、すぐに神拝みやユタの道にはいる人は少ないという。一生を神拝みに捧げるのは苦痛だから、できるだけ引きのばすのが、ふつうらしい。しかし、家でも新築しようものなら、「財力に余裕があるじゃないか!」と神が怒り、強烈な障りをもたらす。そうなると、苦痛や災難に耐えられなくなって、あわてて神拝みにはいるパターンも多いというあれだけ強力なシャ‐マンの能力を示したこの親神も、41歳で大病するまでは本格的にユタにならず、名瀬で漁師をつづけてきたのだ。「この祭壇にしても、形や置き方をまちがうと神が怒る。ほんとに試行錯誤でしたよ。だから、ユタになりきれない人も多い」。また、病気治療や吉凶占いをはじめ、場面に応じて使ったカミグチを、すべて祭壇に報告しなければならない。万が一、誤ったカミグチを使うと、とたんに神が怒る。ユタは生命がけなのである。「わたしらは宗教ではないんですよ。宗教なら、いつでも入信できるし、気にいらなければ脱会もできる。だれでも教祖になれますし、信者にしても教祖のいうことにさからっていい。ところがユタになるのは、神の命令だから、まったくさからえません。運命づけられた生活なんですね」。阿世知さんの言葉は、素朴だが、本質を衝いている。シャ‐マニズムは宗教ではないのだ。病の苦悩を避けるために、ただひとつ許された生きざまなのである。翌日は、午後二時から阿世知家て祭がおこなわれる。毎年旧暦の一月九日、五月九日、九月九日が祭礼日であるが、多少前後することもあるらしい。六人ほどの子神、すなわち親神によってユタになった女性たちが、三々五々集まってくる。直会のための食事を用意していた奥さんも、オレンジ色のTシャツの上へ急ぎ白衣をまとって加わる。あとは病気治療におとずれた患者とその妹さん。われわれを入れて合計十三人。狭い部屋に人間があふれる。しかし、よくある厳粛な宗教儀式とはちがう。親神は、参加者が座についたあたりで、廊下へ出て、それまで着ていたごくふつうの服を脱ぎ、白衣に着がえる。軽い冗談をとばしながら。女性たちがどっと笑う。